< Previous1011.2024 architecture lab © Heather Coit | University of Illinois The process itself involves several steps: first, a catalyst removes hydrogen from the long PE chains, creating a reactive site on the chain. Then, a second catalyst cuts the chain in two and caps the ends with ethylene. Finally, a third catalyst moves the reactive site along the chain, repeating the process until only small propylene molecules remain. Guironnet compared this process to “cutting a baguette in half, then slicing pieces off the ends” with precise control over the size of each slice. Moving forward, the team aims to improve the efficiency of the process by designing faster and more productive catalysts. According to Scott, these enhanced catalysts could accelerate the method’s adoption in industrial settings, especially since the end-product is already compatible with current industry separation processes. The Dow team, which collaborated on the project, is equally optimistic. “Dow is committed to driving a circular economy by finding new ways to eliminate plastic waste,” said Ivan Konstantinov, Dow senior scientist and co-author. He added that this research aligns with Dow’s broader sustainability goals, which include commercializing 3 million tonnes of circular and renewable solutions by 2030. This effort also complements Dow’s partnership with Procter & Gamble (P&G) to develop dissolution-based polyethylene recycling technology. That collaboration focuses on converting hard- to-recycle plastic packaging into near-virgin quality recycled polyethylene. basa en un estudio de 2020 que inicialmente conceptualizó las reacciones catalíticas necesarias. “Primero demostramos este enfoque a través de modelos teóricos, y ahora hemos demostrado que funciona experimentalmente”, dijo Damien Guironnet, coautor principal y profesor de ingeniería química y biomolecular en Illinois. El estudio muestra que este método convierte el PE en propileno con una selectividad superior al 95%. Un aspecto crítico del proyecto fue diseñar un reactor capaz de producir un flujo continuo de propileno, que puede convertirse fácilmente en PP utilizando tecnologías industriales existentes. Esta escalabilidad hace que el descubrimiento sea particularmente prometedor para aplicaciones a gran escala. “Si tan solo el 20% del PE del mundo pudiera recuperarse y convertirse mediante este método, se podrían ahorrar emisiones de GEI equivalentes a retirar 3 millones de automóviles de la carretera”, dijo Garrett Strong, un estudiante de posgrado involucrado en la investigación. El proceso en sí implica varios pasos: primero, un catalizador elimina el hidrógeno de las largas cadenas de PE, creando un sitio reactivo en la cadena. Luego, un segundo catalizador corta la cadena en dos y tapa los extremos con etileno. Finalmente, un tercer catalizador mueve el sitio reactivo a lo largo de la cadena, repitiendo el proceso hasta que solo quedan pequeñas moléculas de propileno. Guironnet comparó este proceso con “cortar una barra de pan por la mitad y luego cortar trozos de los extremos” Chemical and biomolecular engineering professor Damien Guironnet and graduate students Vanessa DaSilva and Nicholas Wang demonstrated a new scalable process that can upcycle plastics. El profesor de ingeniería química y biomolecular Damien Guironnet y los estudiantes de posgrado Vanessa DaSilva y Nicholas Wang demostraron un nuevo proceso escalable que puede reciclar plásticos.11 © Dony | iStock While the study highlights the chemical upcycling of PE using tandem catalytic reactions, it complements similar research published in Science, where a different team used virgin plastics in an enclosed batch reactor. That method required much higher pressure and energy. In contrast, the Illinois-UCSB-Dow approach uses a flow reactor, which is more energy-efficient and scalable. “Our team demonstrated that propylene can be produced selectively and continuously, addressing the immense plastic waste challenge,” said Guironnet. In addition to the technical paper published in the Journal of the American Chemical Society, the study is supported by earlier research from Guironnet and Baron G. Peters, which modeled the tandem catalysts necessary for this process. This discovery offers significant potential for addressing a portion of the 100 million tons of plastic waste generated annually. Dow continues to push forward its sustainability agenda by developing innovative materials and processes. Recently, Dow scientists developed a novel polyethylene architecture that reduces carbon emissions in industrial-scale production. This long-chain branched PE structure offers greater flexibility, potentially lowering material usage and contributing to Dow’s goal of commercializing circular solutions by 2030. As global demand for polyethylene continues to rise, Dow CEO Jim Fitterling predicts that mechanical recycling will meet 15% of global PE demand by 2050, with the remaining 85% coming from chemical recycling, bio-based feedstocks, low-carbon solutions, and traditional fossil fuels. This breakthrough in upcycling PE to PP represents a major step toward achieving these goals and tackling the global plastic waste crisis. con un control preciso sobre el tamaño de cada rebanada. En el futuro, el equipo pretende mejorar la eficiencia del proceso mediante el diseño de catalizadores más rápidos y productivos. Según Scott, estos catalizadores mejorados podrían acelerar la adopción del método en entornos industriales, especialmente porque el producto final ya es compatible con los procesos de separación industriales actuales. El equipo de Dow, que colaboró en el proyecto, es igualmente optimista. “Dow está comprometida con impulsar una economía circular mediante la búsqueda de nuevas formas de eliminar los residuos plásticos”, dijo Ivan Konstantinov, científico sénior de Dow y coautor. Añadió que esta investigación se alinea con los objetivos de sostenibilidad más amplios de Dow, que incluyen la comercialización de 3 millones de toneladas de soluciones circulares y renovables para 2030. Este esfuerzo también complementa la asociación de Dow con Procter & Gamble (P&G) para desarrollar una tecnología de reciclaje de polietileno basada en disolución. Esa colaboración se centra en la conversión de envases de plástico difíciles de reciclar en polietileno reciclado de calidad casi virgen. Si bien el estudio destaca el reciclaje químico del PE mediante reacciones catalíticas en tándem, complementa una investigación similar publicada en Science, donde un equipo diferente utilizó plásticos vírgenes en un reactor discontinuo cerrado. Ese método requería mucha más presión y energía. En cambio, el método de Illinois-UCSB-Dow utiliza un reactor de flujo, que es más eficiente energéticamente y escalable. “Nuestro equipo demostró que el propileno se puede producir de forma selectiva y continua, abordando el inmenso desafío de los desechos plásticos”, dijo Guironnet. Además del artículo técnico publicado en el Journal of the American Chemical Society, el estudio está respaldado por investigaciones anteriores de Guironnet y Baron G. Peters, que modelaron los catalizadores en tándem necesarios para este proceso. Este descubrimiento ofrece un potencial significativo para abordar una parte de los 100 millones de toneladas de desechos plásticos generados anualmente. Dow continúa impulsando su agenda de sostenibilidad mediante el desarrollo de materiales y procesos innovadores. Recientemente, los científicos de Dow desarrollaron una novedosa arquitectura de polietileno que reduce las emisiones de carbono en la producción a escala industrial. Esta estructura de PE ramificada de cadena larga ofrece una mayor flexibilidad, lo que potencialmente reduce el uso de material y contribuye al objetivo de Dow de comercializar soluciones circulares para 2030. A medida que la demanda mundial de polietileno continúa aumentando, el director ejecutivo de Dow, Jim Fitterling, predice que el reciclaje mecánico cubrirá el 15% de la demanda mundial de PE para 2050, y el 85% restante provendrá del reciclaje químico, materias primas de origen biológico, soluciones bajas en carbono y combustibles fósiles tradicionales. Este avance en el reciclaje de PE a PP representa un gran paso hacia el logro de estos objetivos y la lucha contra la crisis mundial de los residuos plásticos. Polyethylene waste converted into polypropylene can create durable applications such as automotive bumpers, industrial storage containers, piping for construction, and recyclable consumer packaging. Los residuos de polietileno convertidos en polipropileno pueden emplearse en aplicaciones duraderas como parachoques automotrices, contenedores de almacenamiento industrial, tuberías para construcción y empaques de consumo reciclables.1211.2024 architecture lab Reports Informes © Post Rock | Taubman College of Architecture and Urban Planning13 Architects Craft Stone-Like Cladding from Recycled Automotive Plastic Arquitectos Crean Revestimiento Similar a Piedra a Partir de Plástico Automotriz Reciclado Reports Informes A groundbreaking building material is being developed at the University of Michigan by Meredith Miller and Thom Moran, using waste plastics from the Detroit auto industry. Called Post Rock, this innovative material transforms plastic waste into modular architectural panels with a distinctive marbled appearance. Using a patented thermoforming process, the melted plastic forms stone-like slabs, offering En la Universidad de Michigan, Meredith Miller y Thom Moran están desarrollando un innovador material de construcción que utiliza residuos plásticos de la industria automotriz de Detroit. Este innovador material, llamado Post Rock, transforma los residuos plásticos en paneles arquitectónicos modulares con un distintivo aspecto jaspeado. Mediante un proceso de termoformado patentado, el plástico © Post Rock | Taubman College of Architecture and Urban Planning Post Rock panels are made from polyamide plastics commonly found in car dashboards and electrical coverings, transformed through thermoforming into stone-like architectural cladding. Los paneles de Post Rock se crean a partir de plásticos de poliamida, comúnmente presentes en tableros de automóviles y cubiertas eléctricas, transformados mediante termoformado en revestimientos arquitectónicos con apariencia de piedra.1411.2024 architecture lab © Post Rock | Taubman College of Architecture and Urban Planning © Post Rock | Taubman College of Architecture and Urban Planning a sustainable alternative to traditional building cladding materials such as concrete or stone. Still in its prototype phase, Post Rock is designed to meet fire safety standards and aims to reduce the carbon footprint of buildings by repurposing abundant auto industry plastic waste. Miller and Moran, professors in the University of Michigan’s architecture department, have been exploring the potential of recycled plastics in architecture since 2015. Their inspiration came from plastiglomerates—naturally formed rocks composed of ocean debris, including plastic—highlighting the global waste problem but also revealing plastic’s potential as a building material. Their work led to Post Rock, where waste plastic serves as both the material and aesthetic focus. According to Miller, “We had this idea that waste plastic could be made to seem more valuable through design.” The process they developed uses heat and a robotic arm to shape molten plastic into panels featuring swirling veins, reminiscent of quarried rock, with the color reflecting the source plastic. In collaboration with Christopher Humphrey, a fabrication research specialist, the team received funding from the National Science Foundation to refine the material. They identified polyamides—plastics commonly used in the automotive industry—as particularly suitable due to their fire- resistant properties and abundance. These plastics, typically used in car dashboards and electrical coverings, meet strict fire safety requirements for building exteriors. The Detroit auto industry produces over 300,000 tons of plastic waste annually, providing a plentiful supply for the project. fundido forma losas similares a la piedra, lo que ofrece una alternativa sostenible a los materiales de revestimiento de construcción tradicionales, como el hormigón o la piedra. Post Rock, que todavía se encuentra en su fase de prototipo, está diseñado para cumplir con las normas de seguridad contra incendios y tiene como objetivo reducir la huella de carbono de los edificios mediante la reutilización de los abundantes residuos plásticos de la industria automotriz. Miller y Moran, profesores del departamento de arquitectura de la Universidad de Michigan, han estado explorando el potencial de los plásticos reciclados en la arquitectura desde 2015. Su inspiración provino de los plastiglomerados (rocas formadas naturalmente compuestas de desechos oceánicos, incluido el plástico), lo que resalta el problema global de los residuos, pero también revela el potencial del plástico como material de construcción. Su trabajo condujo a Post Rock, donde los residuos plásticos sirven tanto como material como foco estético. Según Miller, “se nos ocurrió que los residuos plásticos podían resultar más valiosos a través del diseño”. El proceso que desarrollaron utiliza calor y un brazo robótico para dar forma al plástico fundido en paneles con vetas en espiral, que recuerdan a la roca de cantera, con un color que refleja el plástico de origen. En colaboración con Christopher Humphrey, un especialista en investigación de fabricación, el equipo recibió financiación de la National Science Foundation para refinar el material. Identificaron las poliamidas (plásticos de uso común en la industria automotriz) como especialmente adecuadas debido a sus propiedades resistentes al fuego y su abundancia. Estos plásticos, que se utilizan normalmente en los salpicaderos de los coches y en las cubiertas eléctricas, cumplen con los The first display of Post Rock prototypes at the Craft Contemporary Museum in Los Angeles introduced the material as a potential sustainable cladding option. La primera exhibición de los prototipos de Post Rock en el Museo Craft Contemporary en Los Ángeles introdujo el material como una opción de revestimiento sostenible.15 The current prototype, now on display at the Craft Contemporary Museum in Los Angeles, showcases Post Rock’s potential as both a functional and visual architectural material. The material’s marbling, often featuring orange hues, reflects its regional origins in the automotive industry. “This is a version of Post Rock that is very much regionally sourced,” explains Miller. While Post Rock is still being tested to comply with National Fire Protection Agency standards, Miller and Moran are optimistic about its future. They believe it offers more than just technical innovation, but an opportunity to impact building aesthetics by incorporating recycled materials visibly into design. “It was always important to us for this to be visual,” says Miller, emphasizing their goal to change how buildings look while addressing environmental waste. As they move closer to commercialization, Post Rock represents a new direction for plastic waste. By repurposing auto industry byproducts into sustainable building materials, the project aims to reduce the environmental impact of the construction industry. estrictos requisitos de seguridad contra incendios para los exteriores de los edificios. La industria automotriz de Detroit produce más de 300.000 toneladas de residuos plásticos al año, lo que proporciona un suministro abundante para el proyecto. El prototipo actual, que ahora se exhibe en el Craft Contemporary Museum de Los Ángeles, muestra el potencial del Post Rock como material arquitectónico tanto funcional como visual. El jaspeado del material, que a menudo presenta tonos anaranjados, refleja sus orígenes regionales en la industria automotriz. “Esta es una versión de Post Rock que se obtiene en gran medida de fuentes regionales”, explica Miller. Si bien Post Rock aún se está probando para cumplir con los estándares de la Agencia Nacional de Protección contra Incendios, Miller y Moran son optimistas sobre su futuro. Creen que ofrece más que solo innovación técnica, sino una oportunidad de influir en la estética de los edificios al incorporar materiales reciclados de manera visible en el diseño. “Siempre fue importante para nosotros que esto fuera visual”, dice Miller, enfatizando su objetivo de cambiar el aspecto de los edificios y al mismo tiempo abordar los desechos ambientales. A medida que se acercan a la comercialización, Post Rock representa una nueva dirección para los desechos plásticos. Al reutilizar los subproductos de la industria automotriz en materiales de construcción sustentables, el proyecto tiene como objetivo reducir el impacto ambiental de la industria de la construcción. © Post Rock | Taubman College of Architecture and Urban Planning11.2024 architecture lab Interviews Entrevistas 18 Hao Chen and Chenchen Hu | HCCH Studio Contextual Innovation, Cultural Exploration Innovación Contextual, Exploración Cultural 24 Pilar Cano-Lasso and Ignacio de la Vega | delavegacanolasso Modular Simplicity, Environmental Integration Simplicidad Modular, Integración Ambiental 30 Di Zhang and Jack Young | waa Narrative-Driven, Sensory Architecture Arquitectura Basada en Narrativas, Sensibilidad Sensorial17 PRISM - © Qingyan Zhu1811.2024 architecture lab HCCH Studio is known for its commitment to pushing the boundaries of traditional architecture to create impactful, sustainable designs. The firm integrates architecture, interiors, and public art, focusing on innovative design practices that promote environmental and societal well-being. HCCH Studio es conocido por su compromiso de traspasar los límites de la arquitectura tradicional para crear diseños impactantes y sostenibles. La firma integra arquitectura, interiores y arte público, centrándose en prácticas de diseño innovadoras que promuevan el bienestar ambiental y social. Hao Chen and Chenchen Hu | HCCH Studio Interviews Entrevistas Hao Chen and Chenchen Hu | HCCH Studio Contextual Innovation, Cultural Exploration Innovación Contextual, Exploración Cultural Interviews Entrevistas Interviews Entrevistas “Seeing, reading, and traveling constantly inspire us: to see the neighborhood where we encounter daily life; to read about emerging architecture and art worldwide; to travel to landscapes far away, historic buildings that survived today, and the works of architects we admire.” “Ver, leer y viajar nos inspiran constantemente: ver el barrio donde nos encontramos con la vida cotidiana; leer sobre arquitectura y arte emergentes en todo el mundo; viajar a paisajes lejanos, edificios históricos que sobrevivieron hoy y las obras de arquitectos que admiramos”. Hao Chen and Chenchen Hu, the founders of HCCH Studio, are both Harvard Graduate School of Design alumni with Master’s degrees of Architecture in Urban Design and hold Bachelor’s degrees in architecture from Tongji University. Hao Chen y Chenchen Hu, los fundadores de HCCH Studio, son ambos ex alumnos de la Escuela de Diseño de Harvard con títulos de maestría en Arquitectura en Diseño Urbano y tienen títulos de licenciatura en arquitectura de la Universidad de Tongji.19 What inspired you to become an architect? The golden age of China’s real estate just became history. It was the financial crisis when we graduated from college in 2009, and many of our peers either changed careers or considered leaving the industry. We chose to work as architects because of our original passion. It stems from our teenage years: architecture has a stronger visual focus than engineering and more rationality and objectivity than art. Of course, becoming an artist would also be wonderful. Artistic creation can be spontaneous, and artists probably don’t require too much excessive reliance on others than architects—this is something we often admire about artists. Twisted Brick Shell - © Qingyan Zhu Interviews Entrevistas Interviews Entrevistas Interviews Entrevistas ¿Qué los inspiró a convertirse en arquitectos? La época dorada del sector inmobiliario en China ya es historia. Nos graduamos en 2009, en plena crisis financiera, cuando muchos de nuestros compañeros de clase cambiaron de carrera o pensaron en abandonar la industria. Decidimos trabajar como arquitectos por nuestra pasión original. Esta pasión surge de nuestra adolescencia: la arquitectura tiene un enfoque visual más fuerte que la ingeniería, y más racionalidad y objetividad que el arte. Por supuesto, ser artista también sería maravilloso. La creación artística puede ser espontánea, y los artistas probablemente no dependen tanto de otros como los arquitectos—es algo que a menudo admiramos de ellos.Next >